Efter
besöket i Mariestad blev det snabbt ett långt sommarlov i släktforskningen.
Sommaren har varit fylld av diverse aktiviteter, som fjällsemester,
husvagnsresa och umgänge med familj, släkt och vänner. Dessemellan lite av det
nödvändigaste när det gäller hem och trädgård. September månad har dominerats
av en rolig händelse, som jag tänkte skriva lite om nu. Det kanske kan göra att
jag kommer igång lite med både släktforskning och bloggskrivande igen.
Sedan någon
gång i våras har ett besök av amerikanska släktingar till mina barn, varit
planerat till just denna septembermånad. Och nu var det alltså dags. Ålderman i
denna besökande skara var Paul Nelson, 82 år, och kusin till mina barns farfar.
Tillsammans med honom kom även hans son Ted Nelson, med fru och tre söner. Paul
reste ensam och kom direkt till detta besök i Småland, medan övriga varit på en
längre europaresa och kom från Köpenhamn. Samtliga inkvarterades hos Torgil
Toft i Växjö, där jag också anslöt om dagarna. Som en förberedelse hade jag
ägnat mig åt lite forskning kring Pauls småländska rötter. När det gäller hans
far, så visste jag redan det mesta. Däremot var hans mor okänd för mig, och där
fick jag lära känna en ny stor familj och en del av dess öde.
Pauls far Enoch
Nilsson var bror till mina barns farfars mor Kristina Nilsdotter, gift Toft. Familjen
levde under senare år i Västra Torsås församling, Kronobergs län, där de yngre
barnen, inklusive Enoch, var födda. Kristina var äldst i syskonskaran. Fadern i
familjen beskrivs som sträng och fordrande, och han ville att barnen skulle se
till att få det materiellt bra. När Kristina träffade soldatsonen Salomon Toft,
och ville gifta sig med honom, satte sig fadern helt på tvären. Kristina
trotsade sin far, och mer eller mindre rymde hemifrån, och gifte sig med
Salomon. I efterhand mjuknade fadern, och accepterade dotterns val, eftersom
Salomon blev en ansedd man i bygden. Han hade t ex fått gå på folkhögskola, som
ett slags muta av sin far, för att han inte skulle resa till Amerika, och
därigenom kunde han hjälpa bönderna i trakten, med diverse skrivgöromål,
deklarationer och annat.
Av de 7 barn
som uppnådde vuxen ålder, var det bara Kristina och Enoch som bildade familjer.
En syster till dessa dog i spanskan 1918, och resterande fyra bröder bodde kvar
i föräldrahemmet, tre av dem ogifta hela livet. Vad som förde Enoch till
Amerika har jag faktiskt glömt att fråga, men hur som helst så emigrerade han
1923, 19 år gammal. Det fanns många i bygden som gjorde detsamma, så
inspiration saknades nog inte. Det gick bra för Enoch i Amerika, och han
slutade sina dagar som välbeställd farmer i Aurelia, Iowa, 1999.
Enligt en
folkräkning i USA bodde Enoch år 1930 hos en familj Oscar Gustafson, där han troligen
var anställd i jordbruket. Kanske var det på så sätt han kom att träffa Oscars
syster Marie, som han senare gifte sig med. Marie var också född i Västra
Torsås församling, men det är oklart hur mycket de kände varandra före
emigrationen. Marie hade emigrerat redan som barn 1919, med sin mor och en
bror. Enoch Nelson och Marie gifte sig 1934 och blev föräldrar till Paul och
hans syster Carolyn. Carolyn med familj var på Sverigebesök en gång på
80-talet, så dem har jag också träffat. Även Paul med familj var här på
80-talet, så detta var vårt andra möte.
En dag av
detta septemberbesök ägnades åt besök i Enochs hemtrakt. Vi samlades med några
fler släktingar i Kristina och Salomon Tofts gamla hem, som fortfarande finns
kvar i släkten. Vi besökte också gården där Enoch var född, och besökte kyrkan
och några gravar där. Tre av Enochs bröder, de som aldrig lämnade
föräldrahemmet, ligger begravda där, i samma grav. En annan dag ägnades åt ”släktprat”.
Vid besöket i Västra Torsås fick Paul motta en bunt med gamla papper och brev,
av en ännu äldre släkting. Med dessa som utgångspunkt fick vi en mer levande
bild av Enoch Nilsson och hans liv i Sverige i ungdomen. Det var lätt att prata
med Paul om allt detta, och han har själv ett brinnande intresse för sina
föräldrars historia. Timmarna rann iväg snabbt.
När det
gäller Pauls mor Marie Gustafsdotter, eller Gustafson, som hon sedan kom att
heta, så hade jag som sagt före detta besök forskat en del kring hennes
familjehistoria, och den är rätt omfattande. Jag återkommer till den i ett
särskilt inlägg.
Här är hela sällskapet, svenskar och amerikaner om varandra. Paul Nelson i högsätet i fåtöljen. Foto: Torgil Toft |